Wenn die Temperaturen steigen: Herausforderungen für die Pflege in Hitzesommern

Lange und heisse Sommer gehören mittlerweile zu den grössten Herausforderungen des Klimawandels – besonders für ältere Menschen, die in Pflegeeinrichtungen oder Krankenhäusern leben. Während Hitzewellen für gesunde, jüngere Menschen oft nur eine Unannehmlichkeit darstellen, können sie für Senioren lebensbedrohlich werden. Die physiologischen Veränderungen des Alters sowie chronische Erkrankungen erhöhen das Risiko von hitzebedingten Komplikationen erheblich. Nicht nur private Haushalte, sondern auch Pflegeeinrichtungen, Krankenhäuser und Altersheime müssen sich auf diese zunehmenden Extremwetterereignisse einstellen. Die Frage ist: Wie gut sind diese Einrichtungen auf Hitzesommer vorbereitet, und was muss getan werden, um die Pflege älterer Menschen auch bei steigenden Temperaturen sicherzustellen?

Hitzewellen und Vulnerabilität: Warum ältere Menschen ein höheres Risiko tragen

Mit zunehmendem Alter verändern sich die physiologischen Funktionen des Körpers, was dazu führt, dass ältere Menschen weniger effektiv auf hohe Temperaturen reagieren. Die Fähigkeit, Schweiss zu produzieren, um den Körper zu kühlen, nimmt ab, und der Durstmechanismus funktioniert weniger zuverlässig, was zu Dehydration führen kann. Auch das Herz-Kreislauf-System ist im Alter oft geschwächt, wodurch die Regulierung der Körpertemperatur erschwert wird.

Besonders gefährdet sind:

• Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, da die Wärme den Blutdruck zusätzlich belastet.
• Menschen mit Niereninsuffizienz, da eine erhöhte Flüssigkeitsaufnahme erforderlich ist, die oft nicht gewährleistet werden kann.
• Personen mit Demenz, die ihren Flüssigkeitsbedarf nicht mehr selbst erkennen und äussern können.

Diese physiologischen Veränderungen in Kombination mit chronischen Erkrankungen machen ältere Menschen besonders anfällig für hitzebedingte Gesundheitsrisiken wie Hitzschlag, Dehydration und Herz-Kreislauf-Zusammenbrüche. Pflegeeinrichtungen stehen daher vor der Herausforderung, geeignete Schutzmassnahmen zu ergreifen.

Kühlstrategien im Pflegealltag: Von Lüftung bis zur richtigen Ernährung

Die Anpassung an hohe Temperaturen erfordert eine sorgfältige Planung und Umsetzung von Kühlstrategien im Pflegealltag. Dabei sind nicht nur technische Lösungen wie Klimatisierung gefragt, sondern auch einfache Massnahmen, die den Alltag erträglicher machen.

Effektive Kühlstrategien umfassen:

• Raumklimatisierung: In besonders heissen Regionen sind Klimaanlagen oder zumindest Luftkühler unumgänglich, um die Innenräume auf einer erträglichen Temperatur zu halten.
• Richtige Lüftung: Die Fenster sollten in den kühleren Morgen- und Abendstunden geöffnet werden, um Frischluft hereinzulassen, während tagsüber die Fenster und Jalousien geschlossen bleiben.
• Flüssigkeitsmanagement: Regelmässige Flüssigkeitszufuhr ist essenziell, und Pflegekräfte müssen den Flüssigkeitsbedarf eng überwachen, insbesondere bei Patienten mit eingeschränktem Durstgefühl.
• Ernährung: Leichte, wasserreiche Speisen wie Obst, Salate und Suppen können dazu beitragen, den Flüssigkeitshaushalt zu stabilisieren.

Darüber hinaus sollten kühlende Körperpflegemittel, wie zum Beispiel feuchte Tücher oder spezielle Kühlgels, verwendet werden, um Hitzebelastungen zu reduzieren. Es ist auch entscheidend, dass die Pflegekräfte ältere Menschen proaktiv motivieren, ausreichend zu trinken – auch wenn diese keinen Durst verspüren.

Klimawandel und Pflege: Langfristige Anpassungen in Gebäuden und Pflegestandards

Langfristig betrachtet, muss der Klimawandel auch bauliche und strukturelle Anpassungen in Pflegeeinrichtungen und Krankenhäusern mit sich bringen. Bereits jetzt sind viele Gebäude nicht ausreichend für die Hitzewellen gerüstet, die in den kommenden Jahren häufiger und intensiver werden könnten. Investitionen in die Infrastruktur sind notwendig, um den Wohn- und Pflegekomfort nachhaltig zu sichern.

Langfristige Massnahmen könnten beinhalten:

• Klimatisierungssysteme: Eine durchgehende Kühlung von Aufenthalts- und Schlafräumen, um die Temperatur auf einem gesunden Niveau zu halten.
• Isolierung und Gebäudeverwaltung: Gut isolierte Gebäude halten die Wärme draussen, und smarte Gebäudemanagementsysteme können die Innenraumtemperatur je nach Wetterlage automatisch anpassen.
• Grüne Dächer und Fassaden: Begrünte Flächen auf Dächern und an den Aussenwänden helfen, das Gebäude zu kühlen und das Raumklima zu verbessern.
• Fensterbeschattungen und hitzeabweisende Materialien: Moderne Sonnenschutzsysteme sowie Materialien, die weniger Wärme absorbieren, können den Innenraum kühler halten. Auch einfache Massnahmen im Aussenbereich wie wasserabweisende Sonnensegel über Sitzplätzen schaffen schattige Plätze.

Neben diesen baulichen Anpassungen müssen auch die Pflegestandards überarbeitet werden, um Hitzewellen und deren Folgen gezielt entgegenzuwirken. Regelmässige Schulungen für das Pflegepersonal, wie sie auf hitzebedingte Notfälle reagieren und entsprechende Präventionsmassnahmen ergreifen, sind unerlässlich.

Zusammenarbeit gefragt: Wie Pflegepersonal, Politik und Technik den Schutz verbessern können

Der Schutz älterer Menschen vor Hitzewellen erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Akteuren. Pflegeeinrichtungen und Krankenhäuser müssen nicht nur interne Prozesse optimieren, sondern auch auf Unterstützung von staatlicher Seite und aus der Technikbranche zählen.

Die drei wichtigsten Ansätze zur Verbesserung des Hitzeschutzes in der Pflege sind:

• Schulungen für Pflegepersonal: Regelmässige Fortbildungen zu hitzebedingten Gesundheitsrisiken und der richtigen Umsetzung von Kühlstrategien sind unverzichtbar.
• Politische Massnahmen: Gesetzliche Regelungen zur Klimatisierung von Pflegeeinrichtungen und staatliche Förderprogramme für entsprechende Investitionen müssen entwickelt werden.
• Technologische Innovationen: Neue Technologien wie tragbare Sensorsysteme zur Überwachung des Gesundheitszustands oder smarte Gebäudemanagementsysteme können dazu beitragen, ältere Menschen besser vor Hitzebelastungen zu schützen.

Es ist klar, dass der Klimawandel und die damit verbundenen Hitzewellen eine neue Herausforderung darstellen, die alle Beteiligten – vom Pflegepersonal bis hin zur Politik – zu einer gemeinsamen, gut koordinierten Reaktion zwingt. Nur durch langfristige Anpassungen und eine systematische Zusammenarbeit können ältere Menschen in einer sich erwärmenden Welt bestmöglich geschützt werden.